Todo circuito debe contar con algún tipo de dispositivo de protección contra sobrecorriente debidamente calibrado, así como de medios para llamar la atención sobre su correcto o incorrecto funcionamiento. De lo contrario, se corre el riesgo de crear las condiciones favorables para un accidente de origen eléctrico o exponer la seguridad de las personas. En este articulo examina las características generales de algunos dispositivos de protección y señalización comunes utilizados en las instalaciones eléctricas industriales, incluyendo fusibles, Breaker, relés térmicos, termo-magnéticos y electromagnéticos, pilotos, etc.
Los aparatos de protección, figura 1 son elementos destinados a proteger la carga, los aparatos de maniobra y los conductores de un circuito, separando este ultimo de las líneas de alimentación cuando se presenten irregularidades en su funcionamiento, particularmente sobrecargas o sobreintensidades y cortocircuitos.
En general, todo circuito debe llevar varias protecciones en forma escalonada y debidamente dimensionadas. Las más débiles la que se encuentra más próxima a la carga. Las ultimas en colocarse son las que van en las líneas de alimentación y protegen todo el circuito. De este modo, cuando se presente algún problema en la carga, la protección que se dispare debe ser siempre la de menor valor.
Los dispositivos de protección comúnmente utilizados en los circuitos industrializados pueden ser agrupados en dos categorías: manuales o automáticos. Estos últimos están construidos para proteger un circuito contra sobrecargas y/o cortocircuitos, sin intervención del operario. Los más empleados son los relés térmicos, termo-magnéticos. Los dispositivos de protección manuales, por su parte, requieren la intervención del operario para su sustitución o restauración. Los más comunes a los cuales nos referiremos enseguida, son los fusibles y los Breaker o disyuntores.
Fusibles
Un fusible, figura 2, es un hilo o trozo de metal de corta longitud calibrado específicamente para transportar corrientes por debajo de un valor predeterminado, digamos 30A, y abrir el circuito cuando la corriente es excesiva, por ejemplo al producirse un cortocircuito.
Los fusibles pueden ser de varios tipos, dependiendo tanto de su forma como da la rapidez con que actúan. Según su forma, existen fusibles de botella, de cartucho, etc. Atendiendo a su velocidad, se habla de fusibles de acción rápida o de acción lenta. Estos últimos pueden soportar corrientes de sobrecargas relativamente altas en forma momentánea sin destruirse. Se utilizan principalmente en circuitos de motores, donde la corriente de arranque puede llegar a ser varias veces superior a la nominal. En la figura 3, por ejemplo, se muestra la estructura interna de un fusible de tapón de elemento doble de acción lenta.
En este caso, cuando la corriente que circulo a través del interruptor térmico es excesiva, la soldadura que mantiene este ultimo en contacto con la cinta fusible se caliente. Si la sobrecarga es prolongada, la soldadura se ablanda. Como resultado, el resorte despega la cinta fusible del térmico y se abre la conexión.
Breaker
Los Breaker de la figura 4, también denominados disyuntores o interruptores electromagnéticos, son dispositivos diseñados para permitir la conexión y desconexión manual de un circuito cuando la corriente a través del mismo está dentro de los límites permisibles, y desconectarlo automáticamente, sin destruirse, cuando esa supera un valor predeterminado.
Los Breaker están formados internamente por una lámina bimetálica que se caliente por efecto del paso de la corriente. Cuando esta última llega a su valor límite, la lámina se dobla lo suficiente para liberar un mecanismo que abre los contactos, interrumpiendo el circuito. En adición a la lámina bimetálica, la mayoría de los Breaker incluyen un circuito electromagnético que abre instantáneamente el sistema en caso de un cortocircuito. También dispone de Breaker electrónicos programables y de Breaker de control remoto, figura 5, estos últimos incluyen un pequeño motor o solenoide DC que permite realizar la desconexión a distancia, digamos desde un PLC.
Federico Gonzalez.
FGW Latin America and Caribbean.
importante los dispositivos de proteccion mensionados; pero los fusibles no son aconsejables como proteccion para motores trifasicos poque al quemase uno de los tres quedaria desfasado el motor y se puede averiar aunque tenga otros dispositivos de proteccion.
Publicado por: Onecimo Ramirez | martes, 05 octubre 2010 en 03:48 a.m.
Que buen comentario Ingeniero Onecimo
Publicado por: sindy | martes, 05 octubre 2010 en 04:53 a.m.
Deseari conocer la extructura interna de un breaker ppal de 2000 amps: disparador del trip,chispero,contactos,mecanismo total interno,termico,resortes,cintas..etc, por favor...Gracias
Publicado por: ricardo leon | miércoles, 30 marzo 2011 en 08:34 p.m.
Me encantaria poder conocer mas dispositivos de este tipo, pero nada, no hay manera de conseguirlo.
Publicado por: Viajes | miércoles, 16 noviembre 2011 en 06:10 p.m.
callenseeeee
Publicado por: anonimo | domingo, 25 marzo 2012 en 12:01 a.m.